de Tommaso Meneghetti – San Juan de los dos ríos de Tena, o más comúnmente Tena, es la capital de la provincia de Napo, región ubicada en la parte oriental del Ecuador. Una pequeña ciudad a las puertas del Amazonas rodeada de ríos, cascadas, senderos y parques; justo compromiso de vida entre una naturaleza densa y envolvente, y un lugar donde puedes encontrar todo lo que necesitas (o casi).
Este centro habitado tiene la suerte de ofrecer numerosas unidades educativas, a menudo son complejos muy grandes y esto ciertamente se debe también la alta tasa de natalidad de la zona.
Entre estos hay uno ubicado en el centro de Tena, en la calle principal que corta la ciudad por la mitad (Av. 15 de Noviembre): la Unidad Educativa Mons. Maximiliano derramador.
Este instituto inició su actividad el 1 de octubre de 1979 con 300 alumnos dividido en 6 grados diferentes, aumentando significativamente la participación ya en los años siguientes, llegando a una situación actual con un total de 1947 estudiantes y 118 profesores.
Los alumnos pueden comenzar la escuela a partir de los 3 años, hasta lograr el diploma; la escuela ofrece una licenciatura en Comercio y Administración, Técnico Industrial con especialidad en Maquinados e Construcciones Metálicas y diplomado en Ciencias.

En 1997, se agregó a esta escuela la única unidad educativa para estudiantes con discapacidad presentes en el cantón, dando vida a la ”Unidad Educativa Especial Maximiliano Spiller”; el proyecto de apoyo escolar de Engim (Entidad Nacional Josefinos del Murialdo) parte de esto.
Mi llegada a Ecuador se remota a 1 de octubre de 2022, con un largo vuelo de expectativas y un rápido aterrizaje turbulento en la realidad.

El primer acercamiento a la escuela ”Especial” puede ser un poco confuso, sin embargo, para desarrollar una teoría o sacar una conclusión ideológica del instituto hay que tener paciencia y tiempo.
El equipo didáctico es una máquina que lleva funcionando desde hace muchos años, con docentes que han estado en servicio desde el primer día de anexión de la sede escolar; actualmente hay 24 profesores entre psicólogas/os, logopedas y fisioterapeutas.
La escuela cuenta 89 alumnos con discapacidad intelectual, auditiva, motriz y visual, un número reducido en comparación con la situación previa a la pandemia.

Nuestra incorporación como voluntarios (3 en total) se dio de manera gradual, la colaboración con colegas locales no fue efectiva de inmediato, y no inmediatamente nuestras habilidades fueron capaces de adaptarse a la necesidad y la características educativas, didácticas y sociales.
Construir un currículo escolar continuo nos está ayudando conocer y comprender las necesidades de los estudiantes, estudiar las habilidades y comportamientos de los alumnos, para establecer una relación de confianza con ellos.
Esencial es el conocimiento que estamos desarrollando estudiando el lenguaje de Señas ecuatorianas (LSEC, Lengua de Senas Ecuatoriana), muy utilizadas por los alumnos y que nos permite tener una posibilidad de comunicación más amplia, así como también la familiarización con el braille nos permite dictar y leer textos con estudiantes ciegos.

Cada estudiante tiene un ”Diagnóstico funcional”, es decir, un documento que lleva la descripción de la afectación funcional y el estado psicofísico del estudiante; esto se acompaña de pruebas que se dan hacer a los alumnos tras un breve periodo de asistencia (6 meses) o largo (2 años), para evaluar el fiable nivel de desarrollo y crear un “Perfil dinámico funcional”.

Actualmente realizamos talleres en diferentes clases 3 días a la semana: habilidades manuales, arte, música. La satisfacción de ver respuestas positivas creo que no se puede describir en un comunicado de prensa.

Lo que me dejó atónito de inmediato son los comportamientos y la relaciones entre alumnos: lazos de amistad muy fuertes, ayudándose y entendiéndose, muy unidos entre ellos, en muchas situaciones se crea una complicidad de discapacidades. Hay una pura transmisión de emociones.
Tengo pocos recuerdos de sentimientos tan genuinos en las escuelas a las que asistí en Italia.

Sin embargo, si tratamos de mirar e identificar todo esto desde afuera, la idea de una escuela solo para estudiantes con discapacidades da una idea lejos de ser inclusiva; llamar a los alumnos discapacitados ‘especiales’ nos lleva muchos años atrás.
En Italia hasta finales de los años 60 la lógica predominante sigue siendo la de separación, quien tiene una diversidad es percibido como una potencial elemento perturbador, imposible de integrar o, mejor, de incluir en una clase.
En 1962, se establecieron en Italia las ‘clases diferenciales para alumnos inadaptados escolásticos’; en 1967 se establecieron las primeras escuelas definidas como ‘especiales’ para aquellos sujetos que no tienen una asistencia escolar estable, que necesitan un trato particular, los sujetos menos dotados, los inadaptados ambientales. Solo después de 10 años podemos empezar a ver un patrón de educación inclusiva que va más allá de la lógica de la educación separada.

Aquí en el Tena el constructo muchas veces permanece retrógrado; el proceso de integración de las personas con discapacidad en la escuela refleja el proceso que se desarrolla en la sociedad en este tema: el acceso a la vida pública de las personas con discapacidad todavía es muy limitado.
Las aceras, tiendas, edificios, autobuses, transporte público no son utilizables por la mayoría de los ciudadanos con discapacidad; hay una falta total de señalización en braille, o dispositivos sonoros para peatones.
El 3% de la población en Ecuador tiene discapacidad.

La escuela, aunque se ha vuelto “masiva” ya que la escolarización y la formación han ido entrando en una mejora socioeconómica de las familias, aún no cuenta con herramientas pedagógicas adecuadas para la integración de personas con discapacidad; faltan métodos y estrategias para la integración escolar que respete las necesidades educativas de todos los alumnos sin intervenir en la calidad de su presencia.
La formación no debe centrarse simplemente en la enseñanza de una profesión especifica, sino debe ser capaz de desarrollar habilidades y destrezas social en previsión de futuros entornos de trabajo. Solo así se puede identificar como un proceso social.
Hacer de cada persona con discapacidad el protagonista de su propia vida.

Todo esto se radicaliza en las zonas aledañas a la ciudad donde existe un bajo índice de educación; todavía existe la idea intolerante de que tener una persona discapacitada en la familia es a menudo una fuente de gran vergüenza, o una idea cristiana que identifica la discapacidad como castigo divino.
Hay que tratar de vencer el miedo de las palabras, sin tampoco ocultarse o ocultar estos prejuicios; conciencia en la identificación de la discapacidad del alumno, darlo a conocer a los demás, aclarando las capacidades y límites sin tratar de hacer que todos iguales a la fuerza.

Como decía Paul Valery, enriquezcámonos con nuestras mutuas diferencias.
El mundo está hecho de diferencias.

Somos diferentemente hábiles, diferentemente inválidos, diferentemente hombres y mujeres, diferentemente hetero; diferentemente gordos, delgados o diferentemente altos, calvos o cabelludos. Diferentemente blanco, negro o amarillo. Se puede ser incluso diferentemente antipáticos, pero todos, todos somos igualmente humanos.