De Francesca Giuliano, Tena, Ecuador
Estoy en Tena desde hace ya dos meses y a menudo, mientras recorro las calles de la ciudad, me descubro pensando en las primeras sensaciones que tuve al llegar. Pienso en la primera vez que puse un pie en Casa Bonuchelli, la que ahora es nuestra casa, y en cómo me pareció inmensa, llena de habitaciones que se confundían y se mezclaban entre sí, llena de la vida de generaciones y generaciones de voluntarios que habían dejado sus huellas con un poema, una pintura en la pared, un objeto o un mueble. Pienso en la primera vez que salimos por las calles de Tena y en cómo me pareció tan caótica, tan desordenada, llena de peligros listos para esperarte en cada esquina. Y me sorprende pensar en lo rápido que el cerebro se adapta y en cómo, después de apenas dos meses, me encuentro con una habitación solo para mí, que he decorado según mi gusto personal y que he hecho un poco mía; andando en bicicleta por las calles de la ciudad y logrando orientarme en los puntos principales; sintiendo esta ciudad cada vez más como casa y habiéndome ya encariñado mucho con ella.
Pero Tena no es solo la ciudad, no son solo las calles que se cruzan entre el Parque Lineal y la 15 de Noviembre; Tena es toda la selva que se irradia a su alrededor, llena de pequeños rincones de paraíso formados por árboles y ríos, llamados balnearios. Tena son las comunidades indígenas que se mezclan en medio de la selva y se extienden por toda la región de Napo y por toda la Amazonía. Es precisamente en estas comunidades donde hemos tenido el privilegio de trabajar durante estos primeros meses en Ecuador y de conocer al pueblo Kichwa, la nacionalidad indígena predominante en la Amazonía. Muchas historias y muchas formas de vida las descubro a través de los ojos de los niños, con quienes hemos jugado y trabajado en los numerosos cursos vacacionales realizados durante el mes de agosto. Y son justamente ellos quienes, a pesar de la desconfianza inicial —debida a nuestro español todavía inestable y a las diferencias culturales—, te toman de la mano y te llevan a su mundo.
Y allí están listos para contarte las historias de su comunidad, los chismes (chismes, cotilleos) entre las familias e incluso entre los mismos niños; para hablarte y traerte a sus animalitos domésticos, que van desde pequeños y adorables perritos hasta monitos y coloridos loros; para hacerte un dibujo y regalártelo al final del día; para acercarse y abrazarte, un poco tristes, cuando al final de la semana llega el momento de despedirse. Es a través de los niños que también conocemos a los padres, a los adultos, a los presidentes de las comunidades, a los líderes de su pequeño mundo.
Es allí donde vemos lo poco que se necesita para vivir cuando se tiene la naturaleza: el sol, la lluvia para refrescarse, el río para bañarse, los árboles para recoger fruta, las plantas para preparar infusiones y curarse. Es allí donde los vemos en sus pasatiempos favoritos: el fútbol y el ecuavóley (una versión del voleibol, jugada con un balón de fútbol, no apta para débiles de corazón). Es allí donde conocemos las luchas de resistencia presentes en este país, luchas de las que pocos hablan y que pocos apoyan; luchas para proteger sus territorios de políticas de extractivismo y explotación, luchas que a veces se pierden frente a la necesidad extrema de dinero. Es allí donde se ve la resiliencia de algunas comunidades al seguir defendiendo su territorio y al encontrar otras maneras de mantener a sus familias y a sus hijos; al continuar luchando y al hallar la forma de darse fuerza mutuamente, cada día.
Es aquí, en Ecuador, donde estoy redescubriendo la libertad de la sencillez: despertarme temprano por la mañana con el sol intenso entrando por la ventana, vestirme con ropa ligera y sandalias abiertas, tomar un taxi o un autobús y viajar por caminos de tierra rodeados de verde; adentrarme cada vez más en la selva hasta llegar a las pequeñas comunidades y descubrir cada vez un lugar nuevo, una nueva vista entre la montaña y la naturaleza alrededor, nuevas personas, nuevas historias; y encontrar el sentido y la belleza en las cosas más simples, vivir cada día sin pensar demasiado en el mañana, un poco como hacen aquí.
Ecuador es un país con muchas complejidades, con numerosos problemas que se entrecruzan y parecen no tener salida, generando frustración y resignación. Mi mirada es solo parcial e incompleta, nace desde mi posición privilegiada como voluntaria; es una mirada en la que elijo ver los aspectos positivos de este país, la fuerza y la resistencia de las personas que forman parte de él, su amabilidad y disponibilidad hacia nosotros, los extranjeros, y la conciencia de que, aunque parezca que todo se está derrumbando, siempre hay un nuevo día que nos espera.